Desde o descobrimento das terras brasileiras por Cabral, vários europeus vieram para cá e relataram informações preciosas sobre as origens do nosso país, e como todos os outros historiadores, Gabriel Soares de Sousa veio para o Brasil com a intenção de descrever-lo, a fim de alertar o rei de Portugal sobre as diversas possibilidades econômicas das terras ali encontradas. Ele foi o autor do Tratado Descritivo do Brasil, que era dividido em duas partes, o Roteiro geral e a Declaração das grandezas da Bahia. Como afirmou o professor José Aderaldo Castello, Gabriel foi muito minucioso em estudo sobre o Tratado, não deixando de revelar as possibilidades do real aproveitamento da terra, como o povoamento e exploração dela. Apaixonou-se tanto pelas terras bahianas que além de criar uma declaração exclusiva destinadas a ela, permaneceu lá por seis anos, e nesse período ele foi colonizador dono de engenho, comerciante, sertanista. Ele tinha a intenção de conseguir os direitos de exploração de minas nas cabeceiras do Rio São Francisco, supõe-se que o seu irmão João Coelho de Sousa teria deixado um mapa para Gabriel de pepitas de prata. Conseguiu o alvará e recebeu a missão de descobrir metais e pedras preciosas, mas acabou falecendo nos sertões da Bahia vítima de febre.
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